Pelo seu carácter elástico, quando um pneu é submetido a uma força lateral, desvia a sua trajectória. Este desvio pode ser observado quando um carro circula com as rodas direitas com um forte vento lateral, ou quando descreve uma curva, mesmo a uma velocidade reduzida. Este fenómeno, pelo qual o pneu se desvia da sua trajectória, chama-se deriva. Este desvio aumenta quando se submete o pneu a uma força lateral maior, não sendo sempre de uma maneira proporcional. A deriva existe também no sentido longitudinal, perante as forças de aceleração ou travagem, medindo-se o grau de deslizamento. Destinam-se a diminuir o efeito dos embates laterais. Encontram-se instalados no pilar central (pilar B) do veículo ou na fachada lateral exterior dos encostos dos bancos da frente.

O início da queima da mistura carburante em motores a gasolina deve ser controlado pela faísca da vela. Em muitas situações, as elevadas temperaturas e pressões a que a mistura fica sujeita, durante o fim do tempo de compressão, pode levar a uma auto-inflamação brusca e descontrolada. A essa combustão espontânea, e não desejada, dá-se o nome de detonação. Esta deve ser evitada, pois se ocorrer, com frequência, pode danificar o motor.

É assim que se denomina a medida de diâmetro de um cilindro. A sua dimensão é expressa em milímetros. É um dos parâmetros característicos do motor. Juntamente com o curso, define-se o volume ocupado por cada pistão, do que se depreende a cilindrada do motor.

A distância necessária para inverter a marcha do veículo. É medido com o veículo parado e as rodas completamente viradas para o lado onde se pretende inverter a marcha, até que o veículo fique em posição paralela no sentido inverso.

O Diâmetro do cilindro multiplicado pela distância máxima que é feita pela cabeça do pistão dentro do cilindro.

O sistema de combustão interna inventado por Rudolph Diesel baseia-se num conceito diferente dos motores a gasolina. O combustível (gasóleo) é injectado dentro da câmara de combustão e o pistão ao iniciar a subida faz a combustão através do calor gerado pela compressão do ar no interior do cilindro. Não são necessárias velas nem carburadores.

O diferencial é o componente mecânico que distribui a potência, vindo da caixa de velocidades pelos dois veios de transmissão (um ligado a cada roda). Este componente é fundamental, pois em curva a roda exterior percorre uma maior distância e logo essa roda deverá receber uma maior percentagem da potência debitada pelo motor. É o diferencial que garante essa distribuição correcta entre as duas rodas motoras.

Em algumas ocasiões, o mecanismo diferencial, tão benéfico para fazer manobras ou curvas, pode trazer dissabores em terrenos escorregadios. Para evitar estas situações, alguns veículos optam por diferenciais autoblocantes. Estes encarregam-se de corrigir a tendência dos diferenciais para enviar a potência do motor à roda que menos resistência oferece. Assim se uma das rodas motrizes patina em cima de uma placa de gelo, o diferencial convencional encarrega-se de enviar potência a essa roda que patina desenfreadamente e o carro não avança. O mesmo acontece se uma roda fica no ar, como acontece com as rodas interiores da curva. Os diferenciais autoblocantes - sejam eles viscosos, Torsen, etc - encarregam-se de enviar a potência à roda que oferece mais resistência, e portanto, dispõe de maior aderência, e permite solucionar situações mais delicadas. O seu uso é uma necessidade em competição, para melhorar a motricidade, e em condução todo-o-terreno.

Nos veículos de tracção integral deve existir um diferencial central, que distribua a potência entre os trens dianteiro e traseiro.

Diferencial autoblocante, cujo accionamento é feito mecanicamente, recorrendo a elos de engrenagem, montados no seio da caixa do diferencial.

Tipo de diferencial autoblocante que recorre a um conjunto de discos fixos intercalados por outros discos móveis separados por um fluído viscoso. Este sistema é mais progressivo e suave do que os diferenciais mecânicos, tipo Torsen. Estes últimos têm sido aplicados, essencialmente, em veículos de cariz desportivo, enquanto os viscosos se aplicam na maioria dos modelos de aplicação usual.

Sistema de direcção que permite que as rodas dianteiras e traseiras girem, quando se roda o volante.

Dispositivo de ajuda à condução que aplica energia - eléctrica ou hidráulica - para facilitar ao condutor no manuseamento do volante. Ajuda indispensável para fazer manobras, este equipamento também permite ao fabricante instalar equipamentos que proporcionem mais estabilidade ao veículo, pois quando a direcção pesa mais, a direcção assistida faz parte do trabalho. O aparecimento da direcção assistida eléctrica permitiu que, através de um botão, o condutor possa escolher o grau de suavidade que pretende do volante, mediante estar a circular em estrada ou na cidade.

Um tipo de travão que faz os veículo abrandar ou parar através da fricção com as pastilhas. Tratam-se de discos em aço montados na extremidade do eixo, na zona onde estão as rodas. As pastilhas estão colocada de cada lado do disco e actuam quando pressionado o pedal de travão. Inicialmente utilizados nos carros de competição são nos dias de hoje o principal sistema de travagem da maioria dos veículos.

Resultado da melhor distância de travagem obtida sobre uma superfície horizontal. Se o veiculo tem ABS, a travagem é feita pisando a fundo o pedal do travão. Se não tiver ABS, dosifica-se a pressão exercida no mesmo pedal.

Designa a distância entre o eixo dianteiro e traseiro do veículo

Num sistema de distribuição convencional a árvore de cames apresenta uma geometria perfeitamente definida, significando que cada válvula (seja de escape ou de admissão) abre e fecha, sempre no mesmo momento (ângulo de cambota) e o curso de abertura é igualmente constante. Acontece que, consoante a rotação do motor e os objectivos desejados (mais potência ou melhores consumos) a abertura e fecho das válvulas deveriam ser ajustados. Os sistemas que proporcionam variar o momento de abertura e fecho das válvulas e/ou o curso das mesmas são denominados sistemas de distribuição variáveis. São exemplos disso o sistema VVT da Toyota ou VTEC da Honda.

Designação dos motores com dupla árvore de cames montada na cabeça do motor.